웹에서 이미지 포맷으로 WebP를 사용하면 좋은 점

WebP란?

WebP는 2010년 구글에서 개발한 이미지 파일 포맷으로, 기존 JPEG, PNG, GIF 포맷의 대안으로 설계되었습니다.

WebP는 손실 압축과 무손실 압축 모두를 지원하며, 투명도(알파 채널)와 애니메이션 기능도 제공합니다. 이 포맷은 웹 페이지의 로딩 속도를 개선하고 데이터 사용량을 절감하는 데 최적화되어 있습니다.

JPEG, PNG, GIF 간략 비교표

특징	WebP	JPEG	PNG	GIF
압축방식	✅ 손실/무손실 압축	손실 압축	무손실 압축	무손실 압축
투명도 지원	✅ 있음	❌ 없음	✅ 있음	✅ 제한적 지원
애니메이션	✅ 지원	❌ 지원 안 함	❌ 지원 안 함	✅ 지원
색상 수	✅ 1,670만 색상	✅ 1,670만 색상	✅ 1,670만 색상	256색
파일 크기	✅ 매우 작음	작음	큼	작음
브라우저 지원	✅ 널리 지원됨	✅ 널리 지원됨	✅ 널리 지원됨	✅ 널리 지원됨
주요 용도	사진, 그래픽, 애니메이션	사진	투명 이미지, 로고	단순 애니메이션

 

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왜 WebP를 써야 할까요?

1. 더 높은 압축 효율

WebP는 기존 이미지 포맷보다 파일 크기를 대폭 줄이면서도 품질을 유지합니다.

구글 연구에 따르면, 무손실 WebP 이미지는 PNG보다 26% 더 작으며, 손실 WebP 이미지는 동일한 화질의 JPEG보다 약 25~34% 더 작은 파일 크기를 제공합니다.

예를 들어, JPEG로 저장한 이미지가 500KB라면, 같은 화질의 WebP로 저장하면 약 330~375KB 크기로 줄어듭니다.

2. 웹 페이지 로딩 속도 개선

이미지 파일 크기가 줄어들면, 페이지 로딩 속도가 빨라지고 사용자 경험이 개선됩니다.

연구(Google/SOASTA)에 따르면, 페이지 로딩 속도 1초 개선은 모바일 사이트에서 전환율을 최대 27%까지 증가시킬 수 있습니다.

3. 데이터 사용량 절감

작은 이미지 파일 크기는 모바일 환경에서 데이터 소비를 줄이는 데 기여합니다.
모바일 사용자 비중이 높은 웹사이트는 WebP를 통해 데이터 전송량을 크게 절감할 수 있습니다.

4. 기능적 장점

☑️ 투명도 지원: WebP는 투명 이미지를 PNG보다 더 작은 크기로 저장할 수 있습니다.
☑️ 애니메이션 지원: GIF보다 더 나은 품질과 압축 효율을 제공하는 애니메이션 WebP를 사용하면 애니메이션 이미지 크기를 줄일 수 있습니다.

5. 브라우저 및 플랫폼 지원

WebP는 주요 브라우저(Chrome, Firefox, Edge, Safari 등)와 플랫폼에서 지원됩니다.
2024년 현재 브라우저 지원율은 약 97% 이상으로 호환성 문제를 거의 걱정하지 않아도 됩니다.
*참고: caniuse.com

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실제 사용 사례

1. 넷플릭스와 유튜브 사례

넷플릭스와 유튜브는 WebP를 도입해 이미지 트래픽을 최적화했습니다.

☑️ 넷플릭스는 기존 JPEG 대비 WebP를 사용해 이미지 데이터 전송량을 약 50% 줄이는 데 성공했습니다.

☑️ 유튜브에서는 썸네일 이미지에 WebP를 적용해 페이지 로딩 시간을 평균 10% 단축했습니다.

2. eBay와 Walmart

eBay와 Walmart는 웹사이트 이미지 포맷으로 WebP를 도입하여 전반적인 페이지 성능을 향상시켰습니다.

☑️ Walmart는 WebP 도입 후 사이트 로딩 속도가 약 15% 향상되었고, 사용자 체류 시간이 증가했습니다.

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WebP의 단점은 없을까?

WebP의 단점이라면 호환성을 들 수 있을 것 같은데 현재는 거의 문제가 없는 수준으로 볼 수 있습니다.

일부 오래된 브라우저(구형 버전의 IE 등)에서는 WebP를 지원하지 않지만, 현재 사용률이 극히 낮습니다.

이미지 편집 프로그램에서 지원이 부족할 수 있으나,
어도비 포토샵, GIMP 등 주요 툴에서 WebP 플러그인을 지원합니다.

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결론

WebP는 웹 환경에서 빠르고 효율적인 이미지 관리를 가능하게 합니다. 특히, 로딩 속도 향상, 데이터 사용량 절감, 높은 화질 유지라는 이점은 웹사이트 퍼포먼스와 사용자 경험을 크게 개선합니다.
구글, 넷플릭스와 같은 대형 기업들이 WebP를 도입해 데이터와 트래픽 최적화를 이룬 만큼, 모든 웹 개발자가 고려해야 할 필수 이미지 포맷이라고 할 수 있습니다.